La fenêtre sérologique
Après l’entrée du VIH dans le corps, il faut du temps avant qu’un test puisse le repérer. Ce délai s’appelle la fenêtre sérologique. Pendant cette période, une personne peut avoir le VIH et pourtant avoir un test négatif. Chaque type de test recherche quelque chose de différent : chacun a donc sa propre fenêtre.
| Test | Détecte le VIH dès le | Résultat négatif définitif dès le |
|---|---|---|
| Test d’acide nucléique (NAT / ARN) | Jour 10 | Jour 33 |
| Test antigène/anticorps en laboratoire (4e génération, prise de sang) | Jour 18 | Jour 45 |
| Test rapide antigène/anticorps (piqûre au bout du doigt) | Jour 18 | Jour 90 |
| Test anticorps (la plupart des tests rapides et des autotests) | Jour 23 | Jour 90 |
Test NAT (recherche de l’ARN du virus)
Recherche le matériel génétique du virus dans le sang. C’est le test qui détecte le VIH le plus tôt, à partir du jour 10 environ, mais il coûte cher et n’est pas proposé partout. Il est surtout utilisé après une exposition récente à haut risque ou en cas de symptômes d’infection récente.
Test antigène/anticorps
Le test de référence dans la plupart des centres de santé et des laboratoires, parfois appelé test de 4e génération. Il détecte à la fois les anticorps anti-VIH et l’antigène p24, une protéine du virus qui apparaît avant les anticorps. Un test antigène/anticorps en laboratoire (prise de sang) est définitif à 45 jours. Un test rapide antigène/anticorps (piqûre au bout du doigt) nécessite jusqu’à 90 jours.
Test anticorps
Détecte uniquement les anticorps que votre corps fabrique en réponse au VIH, qui mettent plus de temps à apparaître. La plupart des tests rapides et des autotests, y compris les tests sur prélèvement buccal, sont des tests anticorps et sont définitifs à partir de 90 jours.
Calendrier de dépistage
- 72 premières heures : trop tôt pour tout test. Si votre partenaire a le VIH et ne suit pas de traitement efficace, ou si vous ne connaissez pas son statut sérologique, demandez dès maintenant un traitement post-exposition (TPE, ou PEP). Il doit commencer dans les 72 heures.
- Jours 10 à 33 : un test NAT peut commencer à détecter le VIH. Un test NAT négatif est définitif à partir du jour 33.
- Jours 18 à 45 : un test antigène/anticorps en laboratoire peut commencer à détecter le VIH. Un résultat négatif est définitif à partir du jour 45.
- Jours 18 à 90 : la fenêtre d’un test rapide antigène/anticorps (piqûre au bout du doigt). Les tests anticorps, y compris la plupart des autotests, ont une fenêtre de 23 à 90 jours.
- À partir du jour 90 : un résultat négatif à n’importe lequel de ces tests est définitif.
Un test précoce peut tout de même être utile, surtout si l’attente vous angoisse, mais prévoyez un test de contrôle une fois la fenêtre terminée. Si vous avez pris un TPE, suivez le calendrier fixé par votre médecin ; les CDC (l’agence de santé publique des États-Unis) recommandent des tests environ 4 à 6 semaines et 12 semaines après l’exposition.
Les symptômes ne remplacent pas un test
Certaines personnes ont des symptômes proches de ceux de la grippe 2 à 4 semaines après avoir contracté le VIH : fièvre, éruption cutanée, mal de gorge, ganglions gonflés ou aphtes. Beaucoup n’ont aucun symptôme, et ces mêmes symptômes peuvent avoir bien d’autres causes. Si vous en avez après une exposition possible, consultez un professionnel de santé et demandez un test capable de détecter une infection récente.
Où se faire dépister
- Centres de santé sexuelle et de dépistage des IST, souvent gratuits et confidentiels
- Votre médecin ou un centre de santé communautaire
- Pharmacies et associations proposant des tests rapides
- Autotests vendus en pharmacie ou en ligne
Aux États-Unis, le site gettested.cdc.gov vous aide à trouver un dépistage gratuit près de chez vous. Les CDC recommandent à toutes les personnes de 13 à 64 ans de se faire dépister au moins une fois. Ailleurs, les services de santé nationaux et les associations de santé sexuelle proposent généralement des outils de recherche similaires.
Après votre résultat
Négatif après la fenêtre sérologique : si vous n’avez pas eu d’autre exposition depuis, vous n’avez pas le VIH à la suite de cette exposition. Si de nouvelles expositions sont probables, renseignez-vous sur la prophylaxie pré-exposition (PrEP).
Négatif pendant la fenêtre sérologique : c’est rassurant, mais refaites un test une fois la fenêtre terminée.
Positif ou réactif : un test de confirmation en laboratoire sera nécessaire. Si le VIH est confirmé, le traitement est très efficace et permet aux personnes vivant avec le VIH de vivre longtemps et en bonne santé. Les personnes dont la charge virale reste indétectable ne transmettent pas le VIH par voie sexuelle (indétectable = intransmissible, I=I).