Autopruebas del VIH: cómo funcionan y qué tan fiables son

Por qué se usan

Una autoprueba le permite comprobar si tiene VIH en casa o en un lugar privado, cuando le venga bien. No necesita cita, y nadie más tiene por qué saberlo. Para muchas personas, eso hace que hacerse la prueba sea mucho más fácil.

La contrapartida es el momento. Las pruebas en casa tardan más que las de laboratorio en detectar una infección nueva, así que son mejores para comprobar una exposición que ocurrió hace tiempo o para hacerse pruebas periódicas.

Los dos tipos principales

Pruebas con muestra de la boca. Se pasa un hisopo por las encías para recoger fluido de la boca y luego se analiza esa muestra como indica el kit. Es el tipo que describen los CDC para Estados Unidos.

Pruebas con pinchazo en el dedo. Se pincha el dedo y se pone una gota de sangre en la prueba. El NHS describe pruebas en casa que usan saliva o sangre del dedo.

Ambos tipos dan un resultado en minutos; los CDC indican que en menos de 20 minutos. La mayoría de las pruebas en casa de ambos tipos son pruebas de anticuerpos: buscan los anticuerpos que produce el cuerpo como respuesta al VIH, no el propio virus.

¿Qué tan fiables son?

El factor más importante es cuándo se hace la prueba. Los anticuerpos tardan en aparecer, así que las pruebas de anticuerpos tienen un período de ventana largo: los CDC indican que normalmente pueden detectar el VIH entre 23 y 90 días después de una exposición.

• Antes del día 23: demasiado pronto. Un resultado negativo no le dice nada sobre una exposición reciente.
• Entre el día 23 y el día 90: un resultado negativo tranquiliza, pero no es definitivo.
• A partir del día 90: un resultado negativo es concluyente, siempre que no haya tenido otra exposición desde entonces.

Así puede reducir una estimación una autoprueba negativa. Para un acto de sexo anal receptivo con una pareja que tiene VIH y no recibe tratamiento, la estimación parte de 1,4 % (alrededor de 1 de cada 72). Una prueba de anticuerpos negativa a las cuatro semanas la reduce a 0,85 % (alrededor de 1 de cada 120). El día 90, baja a 0,0014 % (alrededor de 1 de cada 71.000). Una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio a las cuatro semanas ya daría 0,18 % (alrededor de 1 de cada 540). Para saber más sobre los plazos, consulte fiabilidad de las pruebas del VIH por semana.

El otro factor es usar bien la prueba. Los CDC advierten que, si no sigue las instrucciones, la prueba puede no funcionar. Lea las instrucciones antes de empezar y use el teléfono de ayuda del kit si tiene dudas.

Elegir y comprar una prueba

• En Estados Unidos, puede comprar autopruebas en farmacias y por internet. Los CDC indican que puede pedir autopruebas gratuitas a través de Together TakeMeHome, y gettested.cdc.gov muestra organizaciones locales que ofrecen autopruebas gratuitas o a precio reducido.
• En el Reino Unido, el NHS aconseja comprar en un sitio fiable. El kit debe indicar claramente que es para autoprueba, llevar el marcado CE y mostrar los datos del fabricante.
• En otros países, las clínicas de salud sexual y los servicios nacionales de salud pueden decirle qué autopruebas están aprobadas donde vive.

Qué significa su resultado

Negativo. Si se hizo la prueba al menos 90 días después de su última posible exposición, no tiene VIH por esa exposición. Si se la hizo antes, repítala después del día 90 o hágase una prueba de laboratorio, que es concluyente desde el día 45.

Positivo (reactivo). Significa que podría tener VIH. Todavía no es un diagnóstico. Necesita una prueba de seguimiento en una clínica o con un profesional de la salud para confirmarlo. Consulte qué hacer después de una prueba positiva.

No válido. La prueba no funcionó. Use otra autoprueba o hágase la prueba en una clínica o un centro de pruebas.

Cuándo una prueba en casa no es la opción adecuada

• La exposición fue en las últimas 72 horas. Ninguna prueba puede detectar el VIH tan pronto. Lo que importa ahora es la profilaxis posexposición (PEP).
• Quiere una respuesta antes de los 90 días. Una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio en una clínica es concluyente desde el día 45, y una prueba de ácido nucleico (NAT), desde el día 33.
• Tiene síntomas tras una exposición reciente. Consulte a un profesional de la salud y pida una prueba que pueda detectar una infección temprana.

Qué hacer ahora

1. Cuente los días desde la exposición.
2. ¿Menos de 72 horas? Pregunte primero por la PEP.
3. ¿Menos de 90 días? Una prueba en casa puede tranquilizarle, pero planifique repetirla el día 90 o use una prueba de laboratorio.
4. Siga exactamente las instrucciones del kit y lea el resultado en el tiempo que indica.
5. Cualquier resultado positivo necesita una prueba de confirmación en una clínica.