Cómo entender el riesgo de VIH

Tienen que darse dos condiciones

Para que una exposición transmita el VIH, la otra persona tiene que tener VIH y el virus tiene que pasar de esa persona a su torrente sanguíneo. Cada una de esas cosas es una probabilidad, y su riesgo total es, más o menos, una multiplicada por la otra. Por eso el mismo acto puede conllevar un riesgo muy distinto según con quién haya sido.

Si no se conoce el estado de VIH de la otra persona, la primera probabilidad suele ser pequeña. En la mayoría de los países solo una pequeña parte de los adultos tiene VIH; consulte la prevalencia del VIH por país. Incluso en los países con la prevalencia más alta, la mayoría de las personas no tiene VIH.

El riesgo se cuenta acto por acto

Las cifras que verá, como alrededor del 1,4 % en el sexo anal receptivo con una pareja que tiene VIH y no recibe tratamiento, son promedios por acto. Los CDC las basan en muchos estudios. Significan que, en promedio, la transmisión ocurre en aproximadamente 1 de cada 72 actos de ese tipo. No es una cuenta atrás: podría ocurrir la primera vez o no ocurrir nunca a lo largo de muchos encuentros.

Las exposiciones repetidas sí se acumulan, pero no por simple multiplicación. Diez actos de ese tipo no conllevan diez veces el riesgo de uno. La probabilidad combinada es algo menor, 13 % (alrededor de 1 de cada 8), porque cada acto es una probabilidad independiente. La calculadora hace esta suma por usted.

Qué aumenta el riesgo

• El tipo de exposición. El sexo anal receptivo conlleva el mayor riesgo sexual porque el revestimiento del recto es fino y se daña con facilidad. Compartir material de inyección introduce sangre directamente en el torrente sanguíneo.
• Una carga viral alta. La cantidad de virus en la sangre de una persona es un factor clave. Alcanza su máximo en las primeras semanas después de la infección, a menudo antes de que la persona sepa que tiene VIH.
• Otras ITS. Infecciones como la sífilis, la gonorrea y el herpes pueden causar inflamación o llagas que facilitan la entrada del VIH. Aproximadamente duplican el riesgo.
• La repetición. Más exposiciones significan más oportunidades.

Qué reduce el riesgo, a veces hasta cero

• El tratamiento. Una persona con VIH que mantiene una carga viral indetectable gracias al tratamiento no transmite el VIH por vía sexual. Esta es la base de I=I (Indetectable = Intransmisible).
• La profilaxis preexposición (PrEP). Tomada según lo indicado, la PrEP reduce el riesgo de contraer el VIH por vía sexual en alrededor de un 99 % en el sexo anal y en alrededor de un 90 % en el sexo vaginal.
• La profilaxis posexposición (PEP). Si se empieza en las 72 horas siguientes a una exposición, la PEP puede impedir que se establezca una infección.
• Los condones. Usados correctamente cada vez, los condones son muy eficaces. Las estimaciones en condiciones reales, de alrededor de un 80 % de protección, incluyen deslizamientos y roturas ocasionales.
• La circuncisión. Reduce en alrededor de un 50 % el riesgo de que un hombre contraiga el VIH por sexo vaginal.

Contacto que no conlleva riesgo

El VIH no sobrevive bien fuera del cuerpo y no se transmite por el contacto cotidiano. No puede contraer el VIH por:

• Besos, abrazos o dar la mano
• Saliva, sudor o lágrimas
• Compartir vasos, cubiertos, comida o inodoros
• Mosquitos u otros insectos
• Tocar piel sana, aunque tenga sangre

Qué hacer con su cifra

Úsela para decidir con qué urgencia actuar, no para diagnosticarse. Una estimación alta dentro de las 72 horas significa conseguir la PEP ahora. Una estimación baja tranquiliza, pero una prueba sigue siendo la única forma de saberlo con seguridad, y la calculadora le mostrará cuándo es concluyente un resultado negativo de cada tipo de prueba.