Cómo conseguir la PEP en un plazo de 72 horas

La profilaxis posexposición (PEP) es un tratamiento corto con medicamentos contra el VIH que se toma después de una posible exposición para evitar que el virus se establezca. Se toma cada día durante 28 días.

Adónde acudir

Los CDC aconsejan hablar de inmediato con un profesional de la salud, un médico de urgencias o un centro de atención de urgencias. En la práctica, sus opciones son:

• Un servicio de urgencias. Suele ser la opción más rápida por la noche, los fines de semana y los días festivos.
• Una clínica de salud sexual. Llame antes y pregunte si pueden atenderle hoy para la PEP.
• Un centro de atención de urgencias o su propio médico, si pueden atenderle hoy. Llame antes y pregunte si pueden recetar la PEP.

Si la exposición ocurrió durante una agresión sexual, puede recibir atención adicional en la misma consulta. Consulte después de una agresión sexual.

Qué decir

No necesita explicarlo todo en la recepción. Basta con algo así: “Tuve una posible exposición al VIH hace unas 20 horas y necesito la PEP”.

Después, el profesional de la salud le hará algunas preguntas en privado. Hablar con franqueza le ayuda a decidir rápido:

• Cuándo ocurrió, con la hora lo más exacta posible.
• Qué tipo de contacto fue, por ejemplo sexo anal o vaginal sin condón, un condón roto o una aguja compartida.
• Qué sabe de la otra persona: si tiene VIH y, en ese caso, si recibe tratamiento.
• Si está embarazada o dando el pecho, o si toma otros medicamentos.

Normalmente le harán una prueba inicial del VIH para tener un punto de partida con el que comparar. También pueden ofrecerle pruebas de otras ITS.

Puede que salga con el suministro completo de 28 días, o con un paquete inicial de unos días y una receta para el resto. Si le dan un paquete inicial, compre los medicamentos de la receta enseguida para no quedarse sin ellos.

El pago de la PEP

Los costos dependen de dónde viva y de su seguro, así que pregunte en la consulta. Según los CDC:

• Puede tener derecho a medicamentos de PEP gratuitos o de bajo costo.
• Después de una agresión sexual, puede obtener el reembolso de una parte o de la totalidad del costo de los medicamentos y la atención.
• Después de una exposición en el trabajo, normalmente paga el seguro del lugar de trabajo o el seguro de accidentes laborales.
• Si no tiene cobertura de seguro, su profesional de la salud puede solicitar la PEP gratuita a través de los programas de asistencia de los fabricantes de medicamentos.

No deje que el costo le impida acudir. Una vez allí, pregunte por la ayuda para el pago.

Cómo tomar la PEP y efectos secundarios

Tome la PEP exactamente como se la recetaron, cada día durante los 28 días completos y más o menos a la misma hora. Los CDC indican que la PEP es segura, pero puede causar efectos secundarios como náuseas en algunas personas, y que en casi todos los casos estos se pueden tratar y no ponen en peligro la vida. Si los efectos secundarios le molestan, llame a la clínica en lugar de dejar el tratamiento.

Cuánto ayuda la PEP depende del momento. La calculadora supone que la PEP iniciada en las primeras 24 horas reduce el riesgo en alrededor de un 90 %, iniciada en las primeras 48 horas en alrededor de un 80 %, e iniciada en las primeras 72 horas en alrededor de un 70 %, siempre que tome todas las dosis.

Pruebas de seguimiento

Necesitará pruebas del VIH después del tratamiento, aunque se sienta bien. Los CDC recomiendan hacerse la prueba entre 4 y 6 semanas y a las 12 semanas después de la exposición. En cada ocasión, aconsejan tanto una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio (con sangre extraída de una vena) como una prueba de ácido nucleico (NAT, que busca el propio virus). Los resultados negativos a las 12 semanas descartan la infección por esta exposición. Para saber más sobre los plazos, consulte fiabilidad de las pruebas del VIH por semana.

Si en las semanas posteriores a la exposición tiene fiebre, sarpullido, dolor de garganta o ganglios inflamados, comuníquese con su clínica y pida una prueba del VIH.

El paso a la PrEP

La PEP es para emergencias. Los CDC indican que no es la opción adecuada para personas que pueden exponerse al VIH con frecuencia. Si prevé más exposiciones, pregunte por la profilaxis preexposición (PrEP), que se toma antes de la exposición. La guía de los CDC respalda pasar directamente de la PEP a la PrEP sin interrupción, con una prueba del VIH al final del tratamiento de PEP. Lea más en riesgo de VIH con PrEP.

Qué hacer ahora

1. ¿Dentro de las 72 horas? Acuda ahora. Vaya a un servicio de urgencias si ningún otro lugar puede atenderle hoy.
2. Diga que necesita la PEP y cuándo ocurrió la exposición.
3. Tome la primera dosis en cuanto se la ofrezcan y tome todas las dosis durante 28 días.
4. Reserve sus pruebas de seguimiento para entre 4 y 6 semanas y 12 semanas después de la exposición.
5. ¿Más de 72 horas? La PEP ya no se recomienda. Lea qué hacer después de 72 horas.