La profilaxis preexposición (PrEP) es un medicamento que toman las personas sin VIH para evitar que el VIH se establezca si se exponen. Es una de las herramientas de prevención más eficaces que existen, pero lo bien que funcione en su caso depende de tomarla según lo indicado.
Qué tan bien funciona la PrEP
Los CDC estiman que la PrEP, tomada a diario, reduce el riesgo de contraer el VIH por vía sexual en alrededor de un 99 % en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Para hombres y mujeres heterosexuales, la cifra de los CDC es menor, de alrededor de un 90 %, basada en el uso reciente. La PrEP reduce el riesgo por consumo de drogas inyectables en al menos un 74 %. La calculadora usa la primera cifra para el sexo anal y oral y la segunda para el sexo vaginal.
Para ver lo que significa, tome el sexo anal receptivo con una pareja que tiene VIH y no recibe tratamiento, el tipo de relación sexual de mayor riesgo. Sin PrEP, el riesgo estimado es de 1,4 % (alrededor de 1 de cada 72) por acto. Con PrEP tomada de forma constante, baja a 0,014 % (alrededor de 1 de cada 7200). Para una mujer que tiene sexo vaginal con un hombre que tiene VIH, baja de 0,08 % (alrededor de 1 de cada 1200) a 0,008 % (alrededor de 1 de cada 12.000). Es una reducción menor, porque el efecto estimado de la PrEP en el sexo vaginal es menor.
Por qué importan las dosis olvidadas
La PrEP solo funciona si hay suficiente medicamento en el cuerpo cuando se produce una exposición. Los CDC lo dicen claramente: debe tomar la PrEP según lo indicado para que funcione.
La calculadora usa tres niveles para el mismo acto de sexo anal receptivo con una pareja que tiene VIH:
- Tomada de forma constante: 0,014 % (alrededor de 1 de cada 7200)
- Casi siempre constante, con algunas dosis olvidadas: 0,14 % (alrededor de 1 de cada 720)
- Tomada de forma irregular: 0,69 % (alrededor de 1 de cada 140)
En el sexo vaginal receptivo, los mismos tres niveles dan 0,008 % (alrededor de 1 de cada 12.000), 0,02 % (alrededor de 1 de cada 5000) y 0,048 % (alrededor de 1 de cada 2100).
Los niveles intermedio y bajo son supuestos de trabajo de la calculadora, no mediciones exactas. Pero la dirección es clara: cuantas más dosis olvide, menos protegido estará.
Si ha olvidado varias dosis y tuvo una posible exposición, comuníquese de inmediato con un profesional de la salud. Puede decirle si necesita la profilaxis posexposición (PEP), que debe empezar en un plazo de 72 horas.
Cuándo empieza la protección
La protección no es inmediata cuando empieza. Los CDC indican que las pastillas de PrEP alcanzan la máxima protección tras unos 7 días de uso diario para el sexo anal receptivo, y tras unos 21 días para el sexo vaginal receptivo y el consumo de drogas inyectables. Con las inyecciones de PrEP, el plazo depende del tipo de inyección.
Antes de empezar, necesita una prueba del VIH para asegurarse de que no tiene ya el VIH.
¿Tuvo una posible exposición antes de que la PrEP protegiera por completo, o después de dejarla? Pregunte a un profesional de la salud por la PEP. Debe empezar en un plazo de 72 horas, idealmente en las primeras 24. Consulte cómo conseguir la PEP.
Opciones de PrEP
- Pastillas diarias. La opción más usada.
- Pastillas a demanda, que se toman en torno al momento de la relación sexual. Es una opción para algunos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Su profesional de la salud le explicará la pauta exacta.
- Inyecciones de acción prolongada, que administra un profesional de la salud a intervalos fijos.
Si acaba de terminar la PEP y prevé más exposiciones, la guía de los CDC respalda pasar directamente a la PrEP sin interrupción, con una prueba del VIH al final del tratamiento de PEP.
Dejarla y volver a empezar
Los CDC aconsejan hablar con su profesional de la salud si piensa dejar la PrEP, para planificarlo de forma segura y seguir protegido si su situación cambia. Si más adelante quiere volver a empezar, necesitará antes otra prueba del VIH, igual que la primera vez.
La PrEP no previene otras ITS
Los CDC son claros: la PrEP reduce la probabilidad de contraer el VIH, pero no previene otras infecciones de transmisión sexual (ITS) ni el embarazo. La clamidia, la gonorrea y la sífilis pueden seguir transmitiéndose entre parejas. Además, otras ITS aproximadamente duplican el riesgo de VIH (la calculadora usa un factor de 2).
Los condones ayudan a proteger contra muchas otras ITS, y puede pedir pruebas de ITS en sus controles de PrEP. Lea más en el VIH y las ITS.
Controles periódicos
Mientras toma la PrEP, los CDC aconsejan consultas periódicas para hacerse pruebas del VIH y renovar la receta o recibir las inyecciones. Estas consultas detectan los problemas a tiempo. En el caso poco frecuente de que una prueba dé positivo, consulte qué hacer después de una prueba del VIH positiva.
Qué hacer ahora
- ¿Toma la PrEP según lo indicado? Su riesgo por vía sexual es muy bajo. Siga así y no falte a sus controles.
- ¿Olvidó dosis y tuvo una exposición reciente? Comuníquese ahora con un profesional de la salud para preguntar por la PEP. El plazo es de 72 horas.
- ¿Acaba de empezar? Recuerde que la protección tarda en alcanzarse. Mientras tanto, use condón si puede.
- ¿Piensa dejarla? Planifíquelo antes con su profesional de la salud.
- ¿Todavía no toma la PrEP? Lea sobre la PrEP y la PEP y pregunte en una clínica de salud sexual si es adecuada para usted.