La prophylaxie pré-exposition (PrEP) est un médicament que prennent des personnes qui n’ont pas le VIH pour empêcher le virus de s’installer en cas d’exposition. C’est l’un des outils de prévention les plus efficaces qui existent, mais son efficacité dans votre cas dépend du fait de la prendre comme prescrit.

Quelle est l’efficacité de la PrEP

Selon les estimations des CDC, l’agence de santé publique des États-Unis, la PrEP prise chaque jour réduit d’environ 99 % le risque de contracter le VIH par voie sexuelle chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH). Pour les hommes et les femmes hétérosexuels, le chiffre des CDC est plus bas, environ 90 %, sur la base d’une utilisation récente. La PrEP réduit d’au moins 74 % le risque lié à l’injection de drogues. Le calculateur utilise le premier chiffre pour les rapports anaux et le sexe oral, et le second pour les rapports vaginaux.

Pour voir ce que cela signifie, prenons un rapport anal réceptif avec une personne qui a le VIH et ne suit pas de traitement, le type de rapport le plus à risque. Sans PrEP, le risque estimé est de 1,4 % (environ 1 sur 72) par acte. Avec une PrEP prise régulièrement, il tombe à 0,014 % (environ 1 sur 7 200). Pour une femme ayant un rapport vaginal avec un homme qui a le VIH, il passe de 0,08 % (environ 1 sur 1 200) à 0,008 % (environ 1 sur 12 000). La baisse est moins forte, car l’effet estimé de la PrEP lors des rapports vaginaux est plus faible.

Pourquoi les doses oubliées comptent

La PrEP ne fonctionne que s’il y a assez de médicament dans votre corps au moment de l’exposition. Les CDC le disent clairement : il faut prendre la PrEP comme prescrit pour qu’elle fonctionne.

Le calculateur utilise trois niveaux pour ce même rapport anal réceptif avec une personne qui a le VIH :

  • Prise régulièrement : 0,014 % (environ 1 sur 7 200)
  • Prise assez régulièrement, avec quelques oublis : 0,14 % (environ 1 sur 720)
  • Prise irrégulièrement : 0,69 % (environ 1 sur 140)

Pour un rapport vaginal réceptif, les trois mêmes niveaux donnent 0,008 % (environ 1 sur 12 000), 0,02 % (environ 1 sur 5 000) et 0,048 % (environ 1 sur 2 100).

Les niveaux intermédiaire et bas sont des hypothèses de travail du calculateur, pas des mesures exactes. La tendance est pourtant claire : plus vous oubliez de doses, moins la protection est forte.

Si vous avez oublié plusieurs doses et avez eu une exposition possible, contactez immédiatement un professionnel de santé. Il pourra vous dire si vous avez besoin d’un traitement post-exposition (TPE, ou PEP), qui doit commencer dans les 72 heures.

Quand la protection commence

La protection n’est pas immédiate au début du traitement. Selon les CDC, les comprimés de PrEP atteignent leur protection maximale après environ 7 jours de prise quotidienne pour les rapports anaux réceptifs, et après environ 21 jours pour les rapports vaginaux réceptifs et l’injection de drogues. Avec les injections de PrEP, le délai dépend du type d’injection.

Avant de commencer, vous devez faire un test VIH pour vérifier que vous n’avez pas déjà le VIH.

Exposition possible avant que la PrEP soit pleinement efficace, ou après l’avoir arrêtée ? Parlez du TPE à un professionnel de santé. Il doit commencer dans les 72 heures, idéalement dans les 24 heures. Voir Comment obtenir un TPE.

Les options de PrEP

  • Comprimés quotidiens. L’option la plus utilisée.
  • PrEP à la demande, des comprimés pris autour du moment des rapports sexuels. C’est une option pour certains HSH. Votre professionnel de santé vous expliquera le schéma exact.
  • Injections à action prolongée, faites par un professionnel de santé à intervalles réguliers.

Si vous venez de terminer un TPE et pensez avoir d’autres expositions, les recommandations des CDC permettent de passer directement à la PrEP sans interruption, avec un test VIH à la fin du TPE.

Arrêter et reprendre

Les CDC conseillent d’en parler à votre professionnel de santé si vous envisagez d’arrêter la PrEP, afin de planifier l’arrêt en toute sécurité et de garder une protection si votre situation change. Si vous souhaitez la reprendre plus tard, vous devrez d’abord refaire un test VIH, comme au premier démarrage.

La PrEP ne protège pas des autres IST

Les CDC sont clairs : la PrEP réduit le risque de contracter le VIH, mais ne protège ni des autres infections sexuellement transmissibles (IST) ni d’une grossesse. La chlamydia, la gonorrhée et la syphilis peuvent toujours se transmettre entre partenaires. Les autres IST multiplient aussi environ par deux le risque de VIH (le calculateur utilise un facteur de 2).

Les préservatifs aident à se protéger de nombreuses autres IST, et vous pouvez demander des tests d’IST lors de vos consultations de suivi de PrEP. Pour en savoir plus : le VIH et les IST.

Consultations de suivi régulières

Pendant que vous êtes sous PrEP, les CDC conseillent des consultations régulières pour les tests VIH et le renouvellement de l’ordonnance ou des injections. Ces consultations permettent de repérer les problèmes tôt. Dans le cas rare où un test revient positif, voir que faire après un test positif.

Que faire maintenant

  • Sous PrEP et vous la prenez comme prescrit ? Votre risque lors des rapports sexuels est très faible. Continuez et gardez vos consultations de suivi.
  • Doses oubliées et exposition récente ? Contactez dès maintenant un professionnel de santé au sujet du TPE. Le délai est de 72 heures.
  • Vous venez de commencer ? N’oubliez pas que la protection met du temps à s’installer. Utilisez des préservatifs en attendant si vous le pouvez.
  • Vous pensez arrêter ? Planifiez-le d’abord avec votre professionnel de santé.
  • Pas encore sous PrEP ? Lisez PrEP et TPE et demandez à un centre de santé sexuelle si elle vous convient.