Pourquoi utiliser un autotest

Un autotest vous permet de faire un test VIH chez vous ou dans un lieu discret, au moment qui vous convient. Vous n’avez pas besoin de rendez-vous, et personne d’autre n’a besoin de le savoir. Pour beaucoup de personnes, il devient ainsi bien plus facile de se faire dépister pour de bon.

La contrepartie, c’est le délai. Les autotests mettent plus de temps que les tests en laboratoire à détecter une infection récente : ils conviennent donc surtout pour vérifier une exposition qui remonte à un certain temps, ou pour un dépistage régulier.

Les deux principaux types

Tests sur prélèvement buccal. Vous passez l’écouvillon sur vos gencives pour recueillir du liquide de la bouche, puis vous testez cet échantillon comme l’indique le kit. C’est le type que décrivent les CDC, l’agence de santé publique des États-Unis, pour ce pays.

Tests par piqûre au bout du doigt. Vous vous piquez le doigt et déposez une goutte de sang dans le test. Le NHS, le service de santé public britannique, décrit des autotests qui utilisent soit la salive, soit du sang prélevé au bout du doigt.

Les deux types donnent un résultat en quelques minutes ; selon les CDC, en 20 minutes au maximum. La plupart des autotests, quel que soit leur type, sont des tests anticorps : ils recherchent les anticorps que votre corps produit en réaction au VIH, et non le virus lui-même.

Quelle est leur fiabilité ?

Le facteur le plus important est le moment du test. Les anticorps mettent du temps à apparaître, si bien que les tests anticorps ont une longue fenêtre sérologique : selon les CDC, ils peuvent généralement détecter le VIH 23 à 90 jours après une exposition.

  • Avant le jour 23 : trop tôt. Un résultat négatif ne vous dit rien sur une exposition récente.
  • Entre le jour 23 et le jour 90 : un résultat négatif est rassurant, mais pas définitif.
  • À partir du jour 90 : un résultat négatif est définitif, à condition que vous n’ayez pas eu d’autre exposition depuis.

Voici à quel point un autotest négatif peut faire baisser une estimation. Pour un rapport anal réceptif avec une personne qui a le VIH et ne suit pas de traitement, l’estimation de départ est de 1,4 % (environ 1 sur 72). Un test anticorps négatif à quatre semaines la fait baisser à 0,85 % (environ 1 sur 120). Au jour 90, elle tombe à 0,0014 % (environ 1 sur 71 000). Un test antigène/anticorps en laboratoire à quatre semaines donnerait déjà 0,18 % (environ 1 sur 540). Pour en savoir plus sur le calendrier, voir la fiabilité des tests VIH semaine par semaine.

L’autre facteur est la bonne utilisation du test. Les CDC préviennent que si vous ne suivez pas le mode d’emploi, le test risque de ne pas fonctionner. Lisez les instructions avant de commencer, et appelez le numéro d’assistance indiqué dans le kit en cas de doute.

Choisir et acheter un test

  • Aux États-Unis, vous pouvez acheter des autotests en pharmacie et en ligne. Selon les CDC, vous pouvez commander des autotests gratuits via Together TakeMeHome, et gettested.cdc.gov indique les organisations locales qui proposent des autotests gratuits ou à prix réduit.
  • Au Royaume-Uni, le NHS conseille d’acheter auprès d’une source fiable. Le kit doit indiquer clairement qu’il est destiné à l’autotest, porter le marquage CE et mentionner les coordonnées du fabricant.
  • Ailleurs, les centres de santé sexuelle et les services nationaux de santé peuvent vous dire quels autotests sont autorisés là où vous vivez.

Ce que signifie votre résultat

Négatif. Si vous avez fait le test au moins 90 jours après votre dernière exposition possible, vous n’avez pas le VIH à la suite de cette exposition. Si vous l’avez fait plus tôt, refaites un test après le jour 90, ou faites un test en laboratoire, qui est définitif à partir du jour 45.

Positif (réactif). Cela signifie que vous pourriez avoir le VIH. Ce n’est pas encore un diagnostic. Vous devez faire un autre test dans un centre de santé ou auprès d’un professionnel de santé pour le confirmer. Voir que faire après un test positif.

Invalide. Le test n’a pas fonctionné. Utilisez un autre autotest, ou faites-vous dépister dans un centre de santé ou un centre de dépistage.

Quand un autotest n’est pas le bon choix

  • L’exposition date de moins de 72 heures. Aucun test ne peut détecter le VIH aussi tôt. Ce qui compte maintenant, c’est le traitement post-exposition (TPE, ou PEP).
  • Vous voulez une réponse avant 90 jours. Un test antigène/anticorps en laboratoire, dans un centre de santé, est définitif à partir du jour 45, et un test NAT (recherche de l’ARN du virus) à partir du jour 33.
  • Vous avez des symptômes après une exposition récente. Consultez un professionnel de santé et demandez un test capable de détecter une infection à un stade précoce.

Exposition au cours des 72 dernières heures ? N’attendez pas de faire un test. Si votre partenaire a le VIH et ne suit pas de traitement efficace, ou si vous ne connaissez pas son statut sérologique, demandez dès aujourd’hui un TPE aux urgences, dans un centre de soins sans rendez-vous ou dans un centre de santé sexuelle. Comment obtenir un TPE

Que faire maintenant

  1. Comptez les jours depuis l’exposition.
  2. Moins de 72 heures ? Renseignez-vous d’abord sur le TPE.
  3. Moins de 90 jours ? Un autotest peut vous rassurer, mais prévoyez un test de contrôle au jour 90, ou faites un test en laboratoire.
  4. Suivez exactement les instructions du kit, et lisez le résultat dans le délai indiqué.
  5. Tout résultat positif nécessite un test de confirmation dans un centre de santé.