Ce que signifie la fenêtre sérologique
Quand le VIH entre dans le corps, rien de détectable par un test n’apparaît tout de suite. D’abord, le virus se multiplie. Ensuite, le système immunitaire commence à fabriquer des anticorps. Chaque type de test VIH recherche un ou plusieurs de ces signes : chacun a donc sa propre fenêtre.
Pendant la fenêtre, une personne peut avoir le VIH et pourtant obtenir un résultat négatif. C’est pourquoi un test négatif fait peu après une exposition n’est pas la réponse définitive. Une fois la fenêtre passée, un résultat négatif est définitif : sans nouvelle exposition depuis, il signifie que vous n’avez pas le VIH à la suite de cette exposition.
La fenêtre de chaque test
Les CDC, l’agence de santé publique des États-Unis, donnent une fourchette pour chaque test. Le premier chiffre correspond au moment le plus précoce où le test peut généralement détecter le VIH. Le second, au moment où un résultat négatif devient définitif.
| Test | Détecte le VIH dès le | Résultat négatif définitif dès le |
|---|---|---|
| Test d’acide nucléique (NAT / ARN) | Jour 10 | Jour 33 |
| Test antigène/anticorps en laboratoire (4e génération, prise de sang) | Jour 18 | Jour 45 |
| Test rapide antigène/anticorps (piqûre au bout du doigt) | Jour 18 | Jour 90 |
| Test anticorps (la plupart des tests rapides et des autotests) | Jour 23 | Jour 90 |
Test NAT (recherche de l’ARN du virus)
Un test NAT recherche le matériel génétique du virus dans le sang. Il a la fenêtre la plus courte, de 10 à 33 jours, mais il coûte plus cher et tous les centres ne le proposent pas. Il est surtout utilisé après une exposition récente à haut risque ou en cas de symptômes d’infection récente.
Test antigène/anticorps en laboratoire
C’est le test de référence dans la plupart des centres de santé et des laboratoires. Il recherche les anticorps anti-VIH et l’antigène p24, une protéine du virus qui apparaît avant les anticorps. Avec une prise de sang dans une veine, la fenêtre est de 18 à 45 jours.
Test rapide antigène/anticorps
Le même type de test, réalisé sur une goutte de sang prélevée au bout du doigt, avec un résultat en quelques minutes. Sa fenêtre est plus longue : 18 à 90 jours.
Tests anticorps
Ils recherchent uniquement les anticorps, qui sont les plus longs à apparaître. La plupart des tests rapides et des autotests, y compris les tests sur prélèvement buccal, sont des tests anticorps. La fenêtre est de 23 à 90 jours. Pour en savoir plus, voir les autotests VIH.
Quand refaire un test
Le conseil des CDC est simple : si vous avez fait un test après une exposition possible et que le résultat est négatif, refaites un test après la fenêtre sérologique du test utilisé.
- Test fait pendant la fenêtre ? Refaites-le une fois la fenêtre terminée. Pour un test antigène/anticorps en laboratoire, c’est le jour 45. Pour un autotest anticorps, le jour 90.
- Test fait après la fenêtre, sans nouvelle exposition ? Vous n’avez pas besoin de refaire de test pour cette exposition.
- Une autre exposition depuis ? La fenêtre recommence à partir de l’exposition la plus récente.
- Vous avez pris un traitement post-exposition (TPE, ou PEP) ? Suivez le plan de votre médecin. Les CDC recommandent des tests VIH environ 4 à 6 semaines et 12 semaines après l’exposition.
Un résultat négatif pendant la fenêtre compte quand même. Après un rapport anal réceptif avec une personne qui a le VIH et ne suit pas de traitement, l’estimation est de 1,4 % (environ 1 sur 72). Un test antigène/anticorps en laboratoire négatif à quatre semaines la fait baisser à 0,18 % (environ 1 sur 540). Voir la fiabilité des tests VIH semaine par semaine pour chaque semaine.
Le VIH peut-il se transmettre pendant la fenêtre ?
Oui. Une personne infectée récemment peut ne pas encore avoir de test positif, alors que la quantité de virus dans son sang est souvent à son maximum pendant les premières semaines. La transmission est plusieurs fois plus probable pendant cette phase précoce, la primo-infection, que plus tard. Après une exposition possible, il est raisonnable d’utiliser des préservatifs ou d’éviter les rapports sexuels jusqu’à un résultat définitif.
La fenêtre sérologique et le TPE
Aucun test ne peut rien dire d’une exposition pendant les tout premiers jours. Mais c’est justement à ce moment-là que le TPE peut empêcher une infection. N’attendez pas un résultat de test pour demander un TPE. Il doit commencer dans les 72 heures.
Exposition au cours des 72 dernières heures ? Si votre partenaire a le VIH et ne suit pas de traitement efficace, ou si vous ne connaissez pas son statut sérologique, demandez dès aujourd’hui un TPE aux urgences, dans un centre de soins sans rendez-vous ou dans un centre de santé sexuelle. Comment obtenir un TPE
Que faire maintenant
- Notez la date de l’exposition et comptez les jours écoulés depuis.
- Si cela fait moins de 72 heures, renseignez-vous d’abord sur le TPE.
- Choisissez votre test. Un test antigène/anticorps en laboratoire à partir du jour 18 environ donne une première indication et est définitif au jour 45.
- Prévoyez votre test de contrôle à la fin de la fenêtre de ce test si votre premier test a été fait pendant celle-ci.
- Aux États-Unis, vous pouvez trouver un dépistage gratuit sur gettested.cdc.gov. Les CDC recommandent à toutes les personnes de 13 à 64 ans de se faire dépister au moins une fois.