Qué significa el período de ventana
Cuando el VIH entra en el cuerpo, al principio no aparece nada que una prueba pueda encontrar. Primero el virus se multiplica. Después el sistema inmunitario empieza a producir anticuerpos. Cada tipo de prueba del VIH busca una o varias de estas señales, así que cada una tiene su propio período de ventana.
Durante el período de ventana, una persona puede tener VIH y aun así obtener un resultado negativo. Por eso una prueba negativa hecha poco después de una exposición no es la respuesta definitiva. Cuando el período de ventana ha pasado, un resultado negativo es concluyente: si no ha habido ninguna exposición nueva desde entonces, significa que no tiene VIH por esa exposición.
El período de ventana de cada prueba
Los CDC dan a cada prueba un intervalo. La primera cifra es lo más pronto que la prueba suele poder detectar el VIH. La segunda es cuándo un resultado negativo pasa a ser concluyente.
| Prueba | Detecta el VIH desde | Negativo concluyente desde |
|---|---|---|
| Prueba de ácido nucleico (NAT / ARN) | Día 10 | Día 33 |
| Prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio (4.ª generación, sangre de una vena) | Día 18 | Día 45 |
| Prueba rápida de antígeno/anticuerpo (pinchazo en el dedo) | Día 18 | Día 90 |
| Prueba de anticuerpos (la mayoría de las pruebas rápidas y autopruebas) | Día 23 | Día 90 |
NAT (prueba de ácido nucleico)
Una NAT busca el material genético del virus en la sangre. Tiene el período de ventana más corto, de 10 a 33 días, pero cuesta más y no todas las clínicas la ofrecen. Se usa sobre todo tras una exposición reciente de alto riesgo o cuando alguien tiene síntomas de una infección temprana.
Prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio
Es la prueba habitual en la mayoría de las clínicas y laboratorios. Busca anticuerpos contra el VIH y el p24, una proteína del virus que aparece antes que los anticuerpos. Con sangre extraída de una vena, el período de ventana es de 18 a 45 días.
Prueba rápida de antígeno/anticuerpo
Es el mismo tipo de prueba, hecha con una gota de sangre de un pinchazo en el dedo y con resultados en minutos. Su período de ventana es más largo: de 18 a 90 días.
Pruebas de anticuerpos
Solo buscan anticuerpos, que son lo que más tarda en aparecer. La mayoría de las pruebas rápidas y de las autopruebas, incluidas las que usan una muestra de la boca, son pruebas de anticuerpos. El período de ventana es de 23 a 90 días. Más información en autopruebas del VIH.
Cuándo repetir la prueba
El consejo de los CDC es sencillo: si se hizo la prueba después de una posible exposición y el resultado fue negativo, repítala después del período de ventana de la prueba que usó.
- ¿Se hizo la prueba dentro del período de ventana? Repítala cuando termine. Para una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio, es el día 45. Para una prueba de anticuerpos en casa, el día 90.
- ¿Se hizo la prueba después del período de ventana, sin exposiciones nuevas? No necesita repetirla por esa exposición.
- ¿Ha tenido otra exposición desde entonces? El período de ventana vuelve a empezar desde la exposición más reciente.
- ¿Tomó la profilaxis posexposición (PEP)? Siga el plan de su profesional de la salud. Los CDC recomiendan pruebas del VIH entre 4 y 6 semanas y a las 12 semanas después de la exposición.
Un resultado negativo dentro del período de ventana sigue teniendo valor. Tras sexo anal receptivo con una pareja que tiene VIH y no recibe tratamiento, la estimación es de 1,4 % (alrededor de 1 de cada 72). Una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio negativa a las cuatro semanas la reduce a 0,18 % (alrededor de 1 de cada 540). Consulte fiabilidad de las pruebas del VIH por semana para ver cada semana.
¿Se puede transmitir el VIH durante el período de ventana?
Sí. Alguien que se infectó hace poco puede no dar positivo todavía, pero la cantidad de virus en su sangre suele ser máxima en las primeras semanas. La transmisión es varias veces más probable en esta fase temprana que más adelante. Si pudo haber tenido una exposición, es sensato usar condón o evitar las relaciones sexuales hasta tener un resultado concluyente.
El período de ventana y la PEP
Ninguna prueba puede decir nada sobre una exposición en los primeros días. Pero ese es justo el momento en que la PEP puede detener una infección. No espere a tener un resultado para preguntar por la PEP. Tiene que empezar en un plazo de 72 horas.
¿Tuvo una exposición en las últimas 72 horas? Si su pareja tiene VIH y no recibe un tratamiento eficaz, o si no conoce su estado, pregunte hoy por la PEP en un servicio de urgencias, un centro de atención de urgencias o una clínica de salud sexual. Cómo conseguir la PEP
Qué hacer ahora
- Anote la fecha de la exposición y cuente los días que han pasado.
- Si han pasado menos de 72 horas, pregunte primero por la PEP.
- Elija su prueba. Una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio desde alrededor del día 18 da una primera lectura y es concluyente el día 45.
- Reserve su segunda prueba para el final del período de ventana de esa prueba si la primera fue dentro de él.
- En Estados Unidos, puede encontrar pruebas gratuitas en gettested.cdc.gov. Los CDC recomiendan que todas las personas de 13 a 64 años se hagan la prueba al menos una vez.