Una cronología tras una posible exposición

Esto es lo que puede pasar en las semanas posteriores a la entrada del VIH en el cuerpo, y lo que puede hacer en cada etapa.

  • Días 0 a 3: no hay síntomas y ninguna prueba puede detectar nada todavía. Es el momento en que puede ayudar la profilaxis posexposición (PEP). Debe empezar en un plazo de 72 horas.
  • Semanas 1 a 2: si aparecen síntomas tempranos, normalmente todavía no han empezado. Una prueba de ácido nucleico (NAT) puede empezar a detectar el VIH desde alrededor del día 10.
  • Semanas 2 a 4: si aparecen síntomas tempranos, suele ser en este momento. Una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio puede detectar el VIH desde alrededor del día 18.
  • Las semanas siguientes: los síntomas tempranos suelen durar desde unos días hasta varias semanas y luego desaparecen solos. El VIH no desaparece con ellos.
  • Día 33: una NAT negativa es concluyente.
  • Día 45: una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio negativa es concluyente.
  • Día 90: un resultado negativo en cualquier prueba, incluidas las pruebas rápidas y las pruebas en casa, es concluyente.

Cómo pueden ser los síntomas tempranos

Esta etapa temprana se llama infección aguda por VIH. Según HIV.gov, los síntomas pueden incluir:

  • fiebre y escalofríos
  • sarpullido
  • sudores nocturnos
  • dolores musculares
  • dolor de garganta
  • cansancio
  • ganglios linfáticos inflamados
  • llagas en la boca

Se parece mucho a la gripe, y ese es el problema. Algunas personas no tienen ninguno de estos síntomas.

Por qué los síntomas no pueden diagnosticar el VIH

Hay tres motivos para no dar demasiada importancia a cómo se siente.

Muchas personas con VIH no tienen síntomas tempranos. Sentirse bien no descarta el VIH.

Estos síntomas pueden deberse a muchas otras enfermedades. Un resfriado, la gripe u otro virus pueden parecer exactamente iguales.

No hay ningún patrón que lo resuelva. Ninguna combinación de síntomas, ningún sarpullido ni dolor de garganta en particular, puede confirmar o descartar el VIH. Como dice HIV.gov, la única forma de saberlo con seguridad es hacerse la prueba.

Si tiene síntomas después de una posible exposición, no espere a que pasen. Consulte a un profesional de la salud, diga que pudo haber estado expuesto al VIH y pida una prueba que pueda detectar una infección temprana, como una NAT o una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio.

Cuando la preocupación también causa síntomas

La ansiedad es tanto física como mental. El NHS menciona síntomas como latidos más perceptibles o irregulares, problemas de estómago, sensación de tensión, cansancio fácil, mareo o aturdimiento y dificultad para dormir.

Después de una exposición, es fácil fijarse en cada molestia y preguntarse si es el VIH. Revisar el cuerpo una y otra vez suele empeorar la preocupación, no aliviarla. La forma de resolver la duda es la prueba adecuada en el momento adecuado. Si la preocupación le desborda, consulte cómo afrontar la ansiedad por el VIH.

Compare sus síntomas con el riesgo real

La probabilidad de VIH depende mucho más de lo que pasó que de cómo se siente ahora. En la mayoría de las exposiciones, la probabilidad es baja. Un acto de sexo oral con una pareja que tiene VIH y no recibe tratamiento queda en 0,01 % (alrededor de 1 de cada 10.000). Para una mujer que tiene sexo vaginal una vez sin condón con un hombre de estado desconocido en EE. UU., es de 0,00014 % (alrededor de 1 de cada 730.000). La calculadora puede darle una estimación para su situación.

Qué hacer ahora

  1. Si la exposición fue en las últimas 72 horas, pregunte hoy por la PEP. No espere a ver si aparecen síntomas.
  2. Si tiene síntomas ahora, consulte a un profesional de la salud y pida una NAT o una prueba de antígeno/anticuerpo de laboratorio.
  3. Si no tiene síntomas, eso no descarta nada. Planifique una prueba según la fecha de la exposición. Consulte fiabilidad de las pruebas del VIH por semana.
  4. Repita la prueba después del período de ventana si la primera fue dentro de él.
  5. Pida ayuda con la preocupación si afecta a su sueño, su trabajo o sus relaciones.

Una prueba negativa después del período de ventana lo resuelve. Si dio negativo después del período de ventana de esa prueba, y no ha tenido otra exposición desde entonces, no tiene VIH por esa exposición, sean cuales sean los síntomas que note. Si los síntomas continúan, consulte a un médico, porque puede haber otra causa.