Por que o HIV é frágil fora do corpo

O HIV é um vírus que só consegue fazer cópias de si mesmo dentro de células humanas. Quando sai do corpo, ele não consegue se multiplicar, e o CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA) afirma que ele não sobrevive muito tempo fora do corpo humano, por exemplo em superfícies.

E sobreviver, sozinho, não basta para causar uma infecção. Para o HIV infectar alguém, o sangue ou outro líquido que carrega o vírus precisa chegar a uma mucosa (o revestimento dos olhos, da boca, da vagina, do reto ou do pênis), a um tecido machucado, ou ser injetado na corrente sanguínea. Tocar em algo com as mãos não faz isso. A pele intacta impede a entrada do HIV.

Superfícies e objetos do dia a dia

Maçanetas, assentos de vaso sanitário, toalhas, roupa de cama, celulares, copos, talheres, aparelhos de academia e dinheiro não transmitem HIV. Mesmo que alguém com HIV tenha tocado neles, não há caminho do objeto até a sua corrente sanguínea.

Por isso o HIV não é transmitido por dividir a casa, o banheiro ou a cozinha com alguém que tem o vírus. Há mais exemplos na página sobre contatos sem risco.

Sangue seco

Sangue seco em uma superfície, na roupa ou na sua pele não transmite HIV. O HIV não sobrevive muito tempo fora do corpo, e tocar em sangue seco com a pele intacta não dá a ele nenhuma porta de entrada. Lave com água e sabão e pronto.

Sangue dentro de uma seringa: a exceção

Uma seringa usada é diferente, porque uma pequena quantidade de sangue pode ficar dentro do corpo da seringa e da agulha. Em um estudo de laboratório que reproduziu o compartilhamento de seringas, os pesquisadores encontraram HIV vivo e capaz de se multiplicar em seringas guardadas em temperatura ambiente por mais de quatro semanas (Abdala 1999). A frequência com que o vírus sobreviveu dependia de quanto sangue tinha ficado dentro e de quanto vírus havia nesse sangue.

É por isso que compartilhar agulhas, seringas e outros materiais de injeção traz um risco real, mesmo quando o material foi usado há dias ou semanas. Com alguém que tem HIV e não está em tratamento, o CDC estima o risco por injeção compartilhada em 0,63% (cerca de 1 em 160). Usar material novo e estéril todas as vezes elimina esse risco. Veja compartilhar seringas.

Agulhas encontradas em locais públicos

O mesmo estudo é um motivo para levar a sério uma picada de agulha descartada, embora o risco geral costume ser baixo. A pessoa que usou a agulha precisaria ter HIV, e o ferimento precisaria levar o sangue dela para dentro de você. Aqui a calculadora só consegue dar uma ideia aproximada: para uma picada de agulha de alguém de status desconhecido nos Estados Unidos, ela estima 0,00092% (cerca de 1 em 110.000). Lave o ferimento com água e sabão e peça orientação no mesmo dia. O passo a passo completo está na página sobre acidentes com agulha.

Sangue nos olhos ou em um corte recente

Sangue fresco de alguém com HIV que chega aos seus olhos, à sua boca ou a um ferimento aberto traz um risco pequeno, estimado em 0,09% (cerca de 1 em 1.100). Lave imediatamente. A página sobre exposição a sangue explica quando perguntar sobre a PEP.

O que não se sabe com precisão

Você vai encontrar na internet tempos exatos de sobrevivência do HIV em diferentes condições. Os resultados de laboratório dependem da quantidade de vírus, da temperatura e de como a amostra foi guardada, e não se traduzem diretamente em risco na vida real. Na prática, o que importa é mais simples: superfícies e sangue seco não são uma via de transmissão do HIV, e sangue fresco dentro de uma seringa usada pode ser.

O que fazer agora

Tocou em uma superfície, em sangue seco ou em objetos de outra pessoa? Você não precisa fazer nada. Não precisa de PEP nem de teste por causa disso.
Se picou com uma agulha usada, compartilhou material de injeção ou teve sangue fresco nos olhos, na boca ou em um ferimento aberto nas últimas 72 horas? Pergunte hoje sobre a profilaxia pós-exposição (PEP). Ela funciona melhor em até 24 horas e não é recomendada depois de 72. Como conseguir a PEP
Ainda está preocupado? Um teste depois da janela imunológica dá uma resposta definitiva. Veja o guia de testagem de HIV.