为什么艾滋病病毒在体外很脆弱
艾滋病病毒（HIV）只能在人体细胞内复制。一旦离开人体，它就无法繁殖。美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，艾滋病病毒在人体外（例如物体表面）存活时间不长。
而且，仅仅存活并不足以造成感染。艾滋病病毒要感染一个人，携带病毒的血液或其他体液必须接触到黏膜（眼睛、口腔、阴道、直肠或阴茎的内层）、受损组织，或被注入血液。用手触摸东西做不到这一点。完好的皮肤能把艾滋病病毒挡在外面。
物体表面和日常用品
门把手、马桶圈、毛巾、床上用品、手机、杯子、餐具、健身器材和钱币，都不会传播艾滋病病毒。即使艾滋病病毒感染者碰过它们，病毒也没有途径从这些物品进入您的血液。
这就是为什么与艾滋病病毒感染者共用住所、卫生间或厨房，不会传播艾滋病病毒。更多例子请见没有风险的接触页面。
干涸的血液
物体表面、衣服或皮肤上干涸的血液，不会传播艾滋病病毒。艾滋病病毒离开人体后存活不了多久，而用完好的皮肤接触干涸的血液，病毒也无从进入。用肥皂和清水洗掉就可以了。
注射器内的血液：例外情况
用过的注射器不同，因为针筒和针头内可能残留少量血液。在一项模拟共用注射器的实验室研究中，研究人员从室温下放置超过四周的注射器中，检出了仍有活性、能够增殖的艾滋病病毒（Abdala，1999）。病毒存活的概率取决于注射器内残留血液的多少，以及血液中的病毒数量。
这就是为什么共用针头、注射器和其他注射器具确实有风险，即使这些器具是几天或几周前用过的。与感染了艾滋病病毒且未接受治疗的人共用注射，美国疾控中心估计每次的风险为0.63%（约1/160）。每次都使用新的无菌器具，就可以消除这种风险。请参阅共用针具。
在公共场所发现的针头
同一项研究也说明，被丢弃的针头刺伤需要认真对待，尽管总体风险通常很低。用过针头的人必须感染了艾滋病病毒，而且刺伤必须把他的血液带入您的体内。计算器在这里只能给出粗略的参考：在美国，被感染状况不明的人用过的针头刺伤，估算值为0.00092%（约1/110,000）。请用肥皂和清水清洗伤口，并在当天咨询医生。完整步骤请见针刺伤页面。
血液溅入眼睛或新鲜伤口
艾滋病病毒感染者的新鲜血液溅入您的眼睛、口腔或开放性伤口，有很小的风险，估算值为0.09%（约1/1,100）。请立即冲洗干净。血液暴露页面说明了何时需要咨询暴露后预防（PEP）。
哪些情况尚无精确结论
网上可以看到各种关于艾滋病病毒在不同条件下确切存活时间的说法。实验室结果取决于病毒数量、温度和样本的保存方式，无法直接换算成现实生活中的风险。实际中重要的结论更简单：物体表面和干涸的血液不是艾滋病病毒的传播途径，而用过的注射器内的新鲜血液可能是。