Si su pareja tiene VIH, sigue su tratamiento cada día y tiene una carga viral indetectable, las relaciones sexuales con esa persona no conllevan riesgo de VIH. Es uno de los hallazgos más importantes de la prevención del VIH, y lo respaldan grandes estudios, los CDC y la Organización Mundial de la Salud.

Qué significa “indetectable”

La carga viral es la cantidad de VIH en la sangre. Los medicamentos contra el VIH, llamados tratamiento antirretroviral o TAR, impiden que el virus se copie, así que la carga viral baja. Cuando es tan baja que una prueba estándar no puede medirla, se llama indetectable. Para I=I, el límite es de menos de 200 copias por mililitro de sangre.

Indetectable no significa que el virus haya desaparecido. Significa que el tratamiento lo mantiene bajo control. Si alguien deja de tomar sus medicamentos, la carga viral puede volver a subir, y con ella la probabilidad de transmitir el VIH.

La evidencia

Los investigadores hicieron seguimiento a parejas en las que una persona tenía VIH y la otra no, y comprobaron si alguna infección nueva provenía de la persona en tratamiento. En el estudio PARTNER con parejas gais, 782 parejas declararon haber tenido sexo anal sin condón 76,088 veces mientras la persona con VIH tenía la carga viral suprimida. No hubo ninguna transmisión del VIH dentro de esas parejas. Los autores concluyeron que el riesgo en esta situación es, en la práctica, cero.

La revisión de la evidencia de los CDC se basa en varios estudios con parejas como este, y la OMS afirma ahora que las personas en tratamiento con una carga viral indetectable no transmitirán el VIH a sus parejas sexuales.

Cuánto tarda y cómo mantenerse

Llegar a ser indetectable. Alcanzar un nivel indetectable puede llevar hasta seis meses de tratamiento. Hasta que una prueba lo confirme, use condón o profilaxis preexposición (PrEP, un medicamento de prevención del VIH para la persona que no tiene VIH).
Mantenerse indetectable. Depende de tomar el tratamiento de forma constante. Los CDC sugieren pruebas de carga viral cada 4 a 6 meses, para que las personas con VIH sepan que siguen siendo indetectables.
Conocer el resultado de su pareja. I=I se basa en el resultado real y reciente de la carga viral de su pareja, no en suposiciones. Si no está seguro, puede preguntárselo.

Para comparar, el sexo anal receptivo con una pareja que tiene VIH y no recibe un tratamiento eficaz conlleva una probabilidad estimada de VIH de 1,4 % (alrededor de 1 de cada 72) por acto. Con una pareja indetectable, el riesgo por vía sexual desaparece.

Dónde se aplica I=I y dónde no

Relaciones sexuales. I=I abarca el sexo anal, vaginal y oral, con o sin condón.
Embarazo y parto. Según los CDC, una carga viral indetectable también evita que el VIH pase al bebé durante el embarazo, el trabajo de parto y el parto.
Lactancia materna. El tratamiento reduce mucho el riesgo, pero los CDC indican que el riesgo por la lactancia no es cero. Los padres y madres con VIH deben planificar la alimentación del bebé con su equipo de atención.
Compartir agujas. I=I no está demostrado para compartir agujas. Los CDC indican que una carga viral indetectable probablemente reduce el riesgo, pero no se sabe cuánto. Use material nuevo y estéril cada vez. Consulte riesgo de VIH por compartir agujas.
Otras ITS. I=I se refiere solo al VIH. El tratamiento del VIH no evita la clamidia, la gonorrea, la sífilis ni otras infecciones, así que los condones y las pruebas periódicas de ITS siguen siendo importantes. Consulte el VIH y las ITS.

Cuando no conoce el estado de su pareja

Si no sabe si una pareja tiene VIH, I=I por sí solo no puede decirle mucho. Muchas personas con VIH reciben tratamiento y tienen supresión viral. En todo el mundo, ONUSIDA informa que el 93 % de las personas en tratamiento tenía supresión viral en 2023. Pero algunas personas con VIH no saben que lo tienen, y otras todavía no reciben tratamiento. La calculadora tiene esto en cuenta cuando no se conoce el estado de su pareja.

Qué hacer ahora

Si tuvo relaciones sexuales en las últimas 72 horas con una pareja que tiene VIH y no recibe tratamiento, o de cuya carga viral no está seguro, pregunte ahora por la profilaxis posexposición (PEP). La PEP tiene que empezar en un plazo de 72 horas, idealmente en las primeras 24. Consulte cómo conseguir la PEP.

Su pareja es indetectable y tiene resultados recientes. Las relaciones sexuales con esa persona no le ponen en riesgo de VIH. Aun así, puede que quiera hacerse controles periódicos de VIH e ITS como parte de su atención habitual.
No está seguro de su carga viral. Hable con su pareja, y con un profesional de la salud si le preocupa. Si la exposición fue reciente, no retrase la PEP.
Quiere una protección continua con parejas de estado desconocido. La PrEP es muy eficaz. Lea sobre la PrEP y la PEP.
Quiere hacerse una prueba. Encuentre pruebas gratuitas en gettested.cdc.gov (Estados Unidos) y consulte cuándo es fiable cada prueba.