Qué necesita el VIH para transmitirse
El VIH solo puede pasar de una persona a otra a través de ciertos fluidos corporales: sangre, semen y líquido preseminal, fluido rectal, fluido vaginal y leche materna. Para que haya una infección, uno de esos fluidos de una persona con VIH tiene que entrar en el cuerpo. Puede entrar a través de una mucosa (el revestimiento fino del interior de la vagina, el recto, el pene o la boca), a través de tejido dañado o por inyección directa en el torrente sanguíneo.
Los CDC lo resumen así: no se puede contraer ni transmitir el VIH con actividades que no impliquen contacto con estos fluidos corporales. Además, el VIH no sobrevive mucho tiempo fuera del cuerpo y no puede reproducirse fuera de un ser humano.
Eso descarta casi todo lo que ocurre en la vida diaria.
Lo que no conlleva riesgo
No puede contraer el VIH por:
- Abrazar, dar la mano o tocar. La piel sana es una barrera fuerte. Ni siquiera la sangre sobre piel intacta deja entrar el VIH.
- Besos con la boca cerrada. Los CDC afirman que el VIH no se puede transmitir de esta forma.
- Saliva, sudor o lágrimas. El VIH no se transmite por la saliva, y el sudor y las lágrimas tampoco lo transmiten.
- Compartir comida, bebidas, vasos o cubiertos.
- Asientos de inodoro, toallas, ropa de cama o manijas de puertas.
- Mosquitos, garrapatas u otros insectos. Los insectos no llevan el VIH de una persona a otra.
- Toser, estornudar o respirar el mismo aire. El VIH no se transmite por el aire ni por el agua.
- Convivir, trabajar con una persona con VIH o cuidarla en las tareas cotidianas.
Mitos que preocupan
“¿Y si toqué un poco de sangre?” Si su piel no tenía heridas, no hay riesgo. Si la sangre llegó a un corte reciente, a los ojos o a la boca, la situación es distinta. Consulte sangre en los ojos, la boca o un corte.
“¿Se puede contraer el VIH por una mordedura o un escupitajo?” Los CDC consideran insignificante el riesgo por mordeduras y escupitajos, y afirman que no hay ninguna posibilidad de contraer el VIH por un escupitajo. Una mordedura solo podría importar en casos poco frecuentes en los que rompa la piel y haya sangre. Más información sobre besos, mordeduras y escupitajos.
“¿Y una aguja tirada en la calle?” Una aguja desechada no es lo mismo que el contacto cotidiano. La probabilidad real de infección es pequeña, pero vale la pena pedir consejo ese mismo día. Consulte lesiones por pinchazo con aguja.
“¿Puede vivir el VIH en un asiento o una toalla?” El VIH no sobrevive mucho tiempo en las superficies, y tocar una superficie no introduce nada en su torrente sanguíneo. Lea más sobre cuánto tiempo sobrevive el VIH fuera del cuerpo.
Lo que sí conlleva riesgo
Para comparar, las exposiciones que pueden transmitir el VIH implican relaciones sexuales o sangre. Si una pareja tiene VIH y no recibe un tratamiento eficaz, los CDC estiman el riesgo de un acto de sexo anal receptivo en 1,4 % (alrededor de 1 de cada 72), y el de compartir una aguja en 0,63 % (alrededor de 1 de cada 160). El sexo oral tiene un riesgo mucho menor: los CDC lo califican de bajo, y la calculadora usa alrededor de 0,01 % (alrededor de 1 de cada 10.000).
El riesgo por relaciones sexuales puede bajar a cero. Una persona con VIH que mantiene una carga viral indetectable gracias al tratamiento no transmite el VIH por vía sexual (I=I). La profilaxis preexposición (PrEP), los condones y la profilaxis posexposición (PEP) también reducen el riesgo. La guía entender el riesgo de VIH explica cómo encajan las cifras.
Qué hacer ahora
Si lo que le pasó está en la lista de contacto sin riesgo, no necesita la PEP ni necesita hacerse una prueba por ese motivo. Es normal seguir preocupándose después de un susto, y si la preocupación no se calma, en ansiedad por el VIH encontrará formas prácticas de afrontarla.
Si además pasó otra cosa, como relaciones sexuales sin condón o un corte con una aguja usada, valore esa exposición por separado. Si fue en las últimas 72 horas, pregunte hoy por la PEP; funciona mejor si se empieza en las primeras 24 horas. Cómo conseguir la PEP
Los CDC recomiendan que todas las personas de 13 a 64 años se hagan la prueba del VIH al menos una vez. Una prueba de rutina es una forma sencilla de quedarse tranquilo. Consulte la guía de pruebas del VIH.