Ce dont le VIH a besoin pour se transmettre

Le VIH ne peut passer d’une personne à une autre que par certains liquides biologiques : le sang, le sperme et le liquide pré-séminal, les sécrétions rectales, les sécrétions vaginales et le lait maternel. Pour qu’une infection se produise, l’un de ces liquides, provenant d’une personne qui a le VIH, doit pénétrer dans le corps. Il peut entrer par une muqueuse (la fine paroi qui tapisse l’intérieur du vagin, du rectum, du pénis ou de la bouche), par des tissus abîmés, ou par injection directe dans la circulation sanguine.

Les CDC, l’agence de santé publique des États-Unis, le disent simplement : on ne peut ni contracter ni transmettre le VIH lors d’activités qui n’impliquent pas de contact avec ces liquides biologiques. Le VIH ne survit pas non plus longtemps hors du corps et ne peut pas se reproduire en dehors d’un hôte humain.

Cela exclut presque tout ce qui se passe dans la vie quotidienne.

Ce qui ne comporte aucun risque

On ne peut pas contracter le VIH par :

Les câlins, les poignées de main ou le toucher. Une peau intacte est une barrière solide. Même du sang sur une peau intacte ne laisse pas entrer le VIH.
Un baiser bouche fermée. Les CDC indiquent qu’on ne peut pas transmettre le VIH de cette façon.
La salive, la sueur ou les larmes. Le VIH ne se transmet pas par la salive, et la sueur et les larmes ne le transmettent pas non plus.
Le partage de nourriture, de boissons, de verres ou de couverts.
Les sièges de toilettes, les serviettes, la literie ou les poignées de porte.
Les moustiques, les tiques ou d’autres insectes. Les insectes ne transportent pas le VIH d’une personne à une autre.
La toux, les éternuements ou le fait de respirer le même air. Le VIH ne se transmet ni par l’air ni par l’eau.
Le fait de vivre ou de travailler avec une personne qui a le VIH, ou de prendre soin d’elle au quotidien.

Les idées reçues qui inquiètent

« Et si j’ai touché un peu de sang ? » Si votre peau n’était pas lésée, il n’y a aucun risque. Si du sang a atteint une coupure récente, vos yeux ou votre bouche, la situation est différente. Voir sang dans les yeux, la bouche ou sur une plaie.

« Peut-on attraper le VIH par une morsure ou un crachat ? » Les CDC considèrent le risque lié aux morsures et aux crachats comme négligeable, et indiquent qu’un crachat ne peut pas transmettre le VIH. Une morsure ne pourrait compter que dans de rares cas où elle perce la peau et où du sang est en jeu. Pour en savoir plus, voir baisers, morsures et crachats.

« Et une aiguille trouvée dans la rue ? » Une aiguille abandonnée, ce n’est pas la même chose qu’un contact du quotidien. Le risque réel d’infection est faible, mais il vaut la peine de demander conseil le jour même. Voir piqûres accidentelles.

« Le VIH peut-il survivre sur un siège ou une serviette ? » Le VIH ne survit pas longtemps sur les surfaces, et toucher une surface ne fait rien entrer dans votre circulation sanguine. En savoir plus sur combien de temps le VIH survit hors du corps.

Ce qui comporte un risque

À titre de comparaison, les expositions qui peuvent transmettre le VIH impliquent des rapports sexuels ou du sang. Si un partenaire a le VIH et ne suit pas de traitement efficace, les CDC estiment le risque d’un rapport anal réceptif à 1,4 % (environ 1 sur 72), et celui du partage d’une seringue à 0,63 % (environ 1 sur 160). Le risque du sexe oral est bien plus faible : les CDC le classent comme faible, et le calculateur utilise environ 0,01 % (environ 1 sur 10 000).

Le risque lié aux rapports sexuels peut tomber à zéro. Une personne vivant avec le VIH dont la charge virale reste indétectable grâce au traitement ne transmet pas le VIH par voie sexuelle (indétectable = intransmissible, I=I). La prophylaxie pré-exposition (PrEP), le préservatif et le traitement post-exposition (TPE, ou PEP) réduisent aussi le risque. Le guide Comprendre le risque explique comment ces chiffres s’articulent.

Que faire maintenant

Si ce qui vous est arrivé figure dans la liste des contacts sans risque ci-dessus, vous n’avez besoin ni d’un TPE ni d’un test pour cette raison. Il est normal que l’inquiétude persiste après une frayeur, et si elle ne s’apaise pas, la page faire face à l’anxiété liée au VIH propose des solutions concrètes.

Si autre chose s’est aussi produit, comme un rapport sans préservatif ou une coupure avec une aiguille déjà utilisée, examinez cette exposition à part. Si elle date de moins de 72 heures, demandez un TPE dès aujourd’hui ; il est plus efficace s’il est commencé dans les 24 heures. Comment obtenir un TPE

Les CDC recommandent à toutes les personnes de 13 à 64 ans de se faire dépister au moins une fois. Un test de routine est un moyen simple de vous rassurer. Voir le guide du dépistage du VIH.